El patrón oro, sistema internacional. En un principio la economía se regía según el trueque por el que el valor nominal coincidía con el de la moneda real. En la época preindustrial la moneda real era limitada por lo que se requería aumentar los medios de pago y el dinero fiduciario (dinero bancario: billetes de banco, cts. corrientes, letras de cambio…). Se basa mucho en la confianza, en la autoridad que emite este dinero y que se refuerza en las reservas de dinero real (Bancos Centrales). Los cambistas avalaban el dinero fiduciario por lo que permitió un aumento de la circulación de demanda monetaria.
Cuando el dinero se convirtió a una paridad fija se establecieron paridades de cambio con el oro y la plata de los bancos centrales. Era importante determinar las cantidades de metal para no emitir instrumentos financieros que superasen las reservas de las minas, de las minas conquistada, de la balanza de comercio exterior. El fijar el valor con las reservas permitía a nivel internacional establecer patrones de pago. La libra fue la primera moneda que estableció su valor con respecto al oro ya que en Brasil se descubrieron minas de oro y como Portugal era medio colonia de Gran Bretaña salió beneficiada.
Al establecer un patrón fijo se quería llegar a dos objetivos: lograr estabilidad de cambios en los mercados de divisas y mantener estabilidad de precios evitando una inflación diferencial de cada país respecto al resto dañando así su competitividad internacional. También tenía ventajas e inconvenientes. Por una parte, una de las ventajas es que, los cambios de las monedas se unificaron por lo que era más sencillo comerciar entre países. Se redujeron costes que conllevaron a un aumento del comercio. Por otra, uno de los inconvenientes es que, en casos de crisis, no se pueden emitir billetes ni monedas más allá de las reservas por lo que hay menos recursos para bienestar y una mayor rigidez para cambiar los presupuestos.
Además el regirse por el patrón oro conllevaba unos desajustes que se podían solucionar a través del libre funcionamiento del mercado o a través del tipo de interés de los bancos centrales. A través del libre funcionamiento del mercado; los desajustes podrían ser por mucha exportación: en este caso se ingresa mucho oro, la oferta monetaria aumenta y se emiten más monedas, los precios suben y la competitividad baja por lo que también lo hacen las exportaciones; o por mucha importación: aumentan las salidas de ro de las reservas. Se paga con letras de cambio por lo que la oferta monetaria se contrae y cae la oferta del país, los precios bajan y el país se vuelve más competitivo, es decir, aumenta la exportación. A través del tipo de interés: los tipos de intereses aumentan por lo que los precios en los bancos también lo hacen y aumenta el precio del dinero para los particulares que acaban adoptando una postura de no inversión lo que ocasiona una contracción de la actividad económica.
Lo que ocurrió con el patrón oro en el siglo XIX es lo que está sucediendo ahora con el euro. En un principio cada país de la Comunidad Europea tenía su propia moneda con valor propio pero cuando en 2002 entró en circulación el euro, en todos los países que lo acogieron, desapareció. Al ser la misma moneda, tenían, fuese el país que fuese, el mismo valor por lo que facilitaba el comercio. Hasta este momento todo bien, el problema ha sido en estos tiempos de crisis ya que este sistema no contempla del todo la realidad. Como antes decía, uno de los inconvenientes es que no se pueden emitir billetes ni monedas cuando se necesite, a diferencia de, en este caso, Estados Unidos que para superar estos momentos está emitiendo dinero a pesar de la deflación de la moneda.